Nottingham Forest a finalisé un accord d’un montant record d’environ 50 millions de livres sterling pour s’attacher les services de Liam Delap, attaquant de Chelsea. Le joueur de 23 ans doit passer un examen médical et signer un contrat à long terme au City Ground dans les prochains jours.
Un transfert record pour Forest
Cette opération marque le plus gros investissement de l’histoire du club. Delap arrive un an après son arrivée à Chelsea en provenance d’Ipswich Town pour 30 millions de livres, alors que en Ligue des champions">Manchester United : Lisandro Martinez s'enflamme après la défaite">Manchester United et Everton étaient également intéressés. Cependant, le club londonien a décidé de le mettre en vente cet été après une saison où il n’a marqué qu’un seul but en Premier League, perturbée par des blessures à l’épaule et aux ischio-jambiers.
Forest a déjà renforcé son effectif avec la signature du défenseur Ousmane Diomande en provenance de Sporting pour 34 millions de livres, ainsi que les arrivées en tant qu’agents libres de l’Autrichien Xaver Schlager et du gardien Steve Benda. Le club a par ailleurs vendu l’Anglais Elliot Anderson à Manchester City pour un montant record de 116 millions de livres, et cédé l’attaquant Taiwo Awoniyi à Coventry City pour 9 millions.
Une concurrence renforcée en attaque
L’arrivée de Delap devrait offrir une alternative aux attaquants Chris Wood et Igor Jesus, qui n’ont pas trouvé le chemin des filets lors de la défaite 1-0 de Forest face à Leeds lors de la première journée de Premier League à domicile. Chelsea a également recruté deux attaquants cet été avec l’arrivée d’Emmanuel Emegha en provenance de Strasbourg et de Danny Welbeck depuis Brighton.
Delap a été formé à Derby County avant de rejoindre Manchester City en 2019. Après avoir remporté la FA Youth Cup avec les jeunes de City lors de la saison 2019-20, il a marqué 24 buts en 20 matchs de Premier League 2 lors de l’exercice 2020-21, contribuant au titre de champion. Il a fait ses débuts en équipe première en septembre 2020 en marquant lors d’une victoire 2-1 en Coupe de la Ligue contre Bournemouth, avant de jouer son premier match de Premier League trois jours plus tard lors d’une défaite 5-2 face à Leicester.
Les blessures ont cependant limité ses opportunités en équipe première, et entre 2022 et 2024, il a été prêté en Championship à Stoke, Preston North End et Hull City. L’été dernier, City l’a cédé à Ipswich pour 20 millions de livres, où il a inscrit 12 buts en 37 matchs de Premier League avec le promu.
Des performances en demi-teinte
Avec 13 buts marqués en 67 apparitions en Premier League, Delap n’a pas encore confirmé tout son potentiel. Son transfert à Forest représente une nouvelle opportunité pour relancer sa carrière, dans un club en quête de résultats après un début de saison difficile. Le club compte désormais sur son expérience pour dynamiser une attaque en difficulté.Pour suivre l’actualité de Nottingham Forest, vous pouvez écouter les podcasts dédiés sur BBC Sounds.
Pour en savoir plus sur les négociations en cours autour de Liam Delap, consultez notre article Forest en négociation pour recruter Liam Delap. Découvrez également les détails de la venue d’Ousmane Diomande avec Forest officialise la venue de Diomande pour 34 millions.
