Olivier Giroud, 39 ans, a encore marqué les esprits avec le LOSC. L’avant-centre, qui fêtera ses 40 ans le 30 septembre, s’est illustré une nouvelle fois lors du match nul des Dogues face au Paris SG (2-2) en Ligue des champions">Manchester United : Lisandro Martinez s'enflamme après la défaite">après la défaite en Ligue des Champions">en Ligue 1. Buteur dès la première journée à Angers, il a offert deux passes décisives vendredi, dont une en or pour Hakon Haraldsson (21e), prouvant que Lille peut encore compter sur lui cette saison. Son expérience sera précieuse alors que le club se prépare à affronter la Ligue des champions, compétition qu’il a remportée avec Chelsea en 2021.
Un maestro dans le jeu lillois
Giroud a été au cœur du jeu lillois contre le PSG, distillant des passes d’une précision chirurgicale. Dos au jeu et entre les lignes parisiennes, il a servi Haraldsson d’une offrande cachée, permettant au jeune islandais de tromper Safonov d’une frappe lourde. Dès la septième minute, il aurait pu ouvrir le score si le gardien parisien ne s’était pas superbement interposé, après un bon centre d’Ethan Mbappé. Malgré une seconde période plus discrète, où les Lillois ont surtout œuvré à préserver leur avantage avant de le perdre dans les ultimes secondes, Giroud est resté sur le terrain.
À 84e minute, il a encore frappé en servant Dilane Bakwa d’une transversale en une touche, qui a ensuite transformé l’occasion en lucarne droite, signant des débuts tonitruants pour le jeune joueur, arrivé deux jours plus tôt. Benjamin André a d’ailleurs souligné son importance : « Il va être important comme il l’a été l’année dernière, de par son vécu, sa personnalité, ce qu’il peut amener à l’équipe et j’espère qu’il va faire une grande saison pour nous, parce que quand il est dans de bonnes conditions, c’est un ‘top player’. »
Un capitaine dans l’âme malgré l’âge
Leader sur et en dehors du terrain, Giroud a récupéré le brassard de capitaine à la sortie de Benjamin André à l’heure de jeu. Sans même avoir besoin de parler, son influence se fait sentir, comme lors de ses conseils adressés à Tiago Santos, trop brouillon sur son côté droit. Le latéral portugais a finalement tenté sa chance à la 71e minute en adressant un centre pour Giroud, dont la tête trop piquée a rebondi au-dessus de la barre de Safonov. Mais son rôle dépasse le cadre sportif : il incarne l’expérience et la sagesse pour un vestiaire lillois en construction.
Le LOSC a prolongé son contrat d’un an en juin, un pari gagnant après deux matchs seulement. Son retour en Ligue des champions, compétition où il a aligné 64 matches, sera un atout majeur pour un club qui s’apprête à voir son calendrier se densifier. Vingt ans après ses débuts en professionnel, le 24 mars 2006 en Ligue 2 avec Grenoble, le champion de France 2012 avec Montpellier n’a pas encore fini d’écrire son histoire avec le football français.
Alors que Lille se prépare à affronter des défis de taille, dont la Ligue des champions, l’apport de Giroud sera déterminant. Son expérience et son leadership, déjà salués par ses coéquipiers, pourraient faire la différence dans les semaines à venir. Une chose est sûre : à 40 ans, le vétéran n’a pas dit son dernier mot.
