Matthias Jaissle a reçu un rappel brutal de l’ampleur de sa mission à Newcastle United dès les premières secondes de son premier match à St James’ Park, samedi dernier. Les Magpies recevaient le Bayer Leverkusen, adversaire rencontré Manchester United : Lisandro Martinez s'enflamme après la défaite">après la défaite en Ligue des Champions">en Ligue des champions en décembre (2-2 à Leverkusen). Mais la donne a radicalement changé : Ibrahim Maza a ouvert le score pour Leverkusen en trombe depuis le Gallowgate End, profitant d’une sortie hasardeuse de Lukas Hornicek, nouveau gardien recruté par Newcastle. Les locaux ont égalisé à la mi-temps grâce à Malick Thiaw avant que Victor Boniface ne donne la victoire aux siens en fin de match. Le club a activé une clause libératoire pour Hornicek.
Dimanche, Will Osula a marqué lors d’un autre match nul décevant face au Strasbourg, concluant la rencontre par une défaite aux tirs au but. Ces deux rencontres ont davantage révélé les manques de l’équipe que ses atouts, selon Jaissle. Les Magpies ont disputé deux matchs amicaux sur le week-end, riches en enseignements.
Un manque criant de créativité
Ibrahim Maza a incarné le problème de Newcastle : le manque de créativité qui handicape les Magpies depuis des années. L’Algérien évoluait dans un espace constant, comme s’il savait où se trouvaient ses coéquipiers à chaque instant. Le club suivait Maza depuis son adolescence chez Hertha Berlin, alors qu’Eddie Howe était critiqué pour son manque d’ingéniosité dans son jeu. Jaissle a également perdu Anthony Gordon et Bruno Guimarães, deux joueurs capables d’apporter cette dimension. Le technicien allemand privilégie un système en 4-2-3-1 avec un numéro 10, un profil que Maza a parfaitement incarné. Si Newcastle tentait de le recruter aujourd’hui, son coût serait trois à quatre fois supérieur à celui d’il y a un an.
Après un été marqué par de nombreux bouleversements à Tyneside, le club a besoin non seulement de trois ou quatre joueurs expérimentés pour renforcer des postes clés, mais aussi de recrues capables de galvaniser l’effectif et les supporters. Cinq ans après le rachat par le fonds souverain saoudien, le projet peine à convaincre malgré les changements politiques récents au Moyen-Orient.
Des matchs amicaux peu concluants
Évaluer une équipe lors des matchs amicaux reste délicat, car les résultats n’ont aucune valeur. Pourtant, aligner deux fois de suite le même groupe de joueurs juste avant le début de la saison compétitive semble contre-productif. Les deux équipes étaient composées majoritairement de jeunes issus du centre de formation, rendant difficile toute analyse après les changements tactiques. « Nous avions besoin de séparer les matchs », a expliqué Jaissle samedi. « D’abord parce qu’il n’est pas raisonnable de faire jouer les joueurs deux fois de suite. Mais surtout, lors des derniers matchs amicaux, il faut voir tout le monde sur 90 minutes, avec des approches différentes. Certains ont besoin d’une journée d’entraînement supplémentaire, notamment ceux revenus plus tard ou après une blessure. Il y a beaucoup d’aspects à considérer, et cela n’a rien à voir avec un onze de départ ou non. »
Sur les deux journées, Jaissle a dû affronter plusieurs réalités. Nick Woltemade et Yoane Wissa, recrutés en urgence par Howe pour remplacer Alexander Isak en 2025, ne s’entendent pas encore parfaitement. Wissa semble plus affûté que jamais sous le maillot noir et blanc, mais le niveau attendu reste très bas. Woltemade, lui, semble toujours inadapté à son poste malgré la bonne volonté du club et du joueur. Une séparation entre les deux parties pourrait s’imposer. Will Osula, quant à lui, incarne l’incertitude offensive du club : chaque touche de balle peut être magique ou catastrophique, symbolisant parfaitement l’ère en cours à St James’ Park.
Un recrutement urgent pour éviter la crise
Malgré l’insistance du club sur l’arrivée prochaine d’un nouveau joueur, comme le latéral de Benfica Amar Dedic qui devrait être officialisé cette semaine, ces signatures ne suffiront pas. Un profil comme Maza aurait un impact immédiat sur l’équipe et redonnerait de l’élan à Jaissle. Pour l’instant, avec Liverpool et le premier match de la saison à moins d’une semaine, Newcastle semble sous-équipé et doit jouer les rattrapeurs. La tâche s’annonce encore plus ardue dans les semaines à venir.
« Quelqu’un comme Maza aurait immédiatement relancé l’équipe et redonné de l’énergie à tout le monde », souligne l’article. « Mais pour l’heure, avec Liverpool et le coup d’envoi de la saison à moins d’une semaine, Newcastle est en retard et doit combler son retard. »
