Ce qu'il faut retenir
- La veille d’une soirée historique annoncée à Old Trafford, en Ligue des champions">Manchester United : Lisandro Martinez s'enflamme après la défaite">Manchester United peine à digérer la réalité : JJ Gabriel, leur prodige de 15 ans, a fait part de son intention de quitter le club.
- Il a été la star d’une équipe de Manchester United qui a atteint les finales de la Coupe de la Premier League des moins de 18 ans et de la Coupe de la FA des jeunes.
- Il a été désigné Joueur de l’année de la Premier League des moins de 18 ans et Joueur de l’année des moins de 18 ans de Manchester United.
- Pour Manchester United, le scénario le plus sombre serait que Gabriel quitte le club à ses 16 ans, le 6 octobre, sans qu’ils ne reçoivent aucune compensation.
La veille d’une soirée historique annoncée à Old Trafford, Manchester United peine à digérer la réalité : JJ Gabriel, leur prodige de 15 ans, a fait part de son intention de quitter le club. Les dirigeants sont en pleine crise après ce revirement soudain.
Il y a à peine une semaine, Gabriel avait marqué un triplé lors de son premier match en Ligue des champions de l’UEFA avec l’équipe des moins de 19 ans contre Leigh, un exploit qui semblait ouvrir la voie à une percée historique. Le jeune joueur, pressenti pour devenir le plus jeune joueur de l’histoire du club lors de son éventuel appel en équipe première contre Brighton en Coupe de la Ligue, voit désormais son avenir s’assombrir. Omar Berrada, directeur général, et Jason Wilcox, directeur du football, sont désormais en pourparlers pour tenter de le convaincre de rester.
Les promesses non tenues et les doutes sur ses capacités actuelles ont érodé la confiance en Gabriel. Des clubs européens de premier plan comme le Real Madrid, le FC Barcelone et le Paris Saint-Germain surveillent de près sa situation.
Tous les grands clubs anglais ont déjà été confrontés à ce phénomène, notamment depuis qu’il a été élu Joueur de l’année de la Premier League des moins de 18 ans l’an dernier, alors qu’il n’avait que 14 ans. Cette saison, il a inscrit 23 buts en championnat des moins de 18 ans et trois en Coupe de la FA des jeunes. Il a été la star d’une équipe de Manchester United qui a atteint les finales de la Coupe de la Premier League des moins de 18 ans et de la Coupe de la FA des jeunes. Il a été désigné Joueur de l’année de la Premier League des moins de 18 ans et Joueur de l’année des moins de 18 ans de Manchester United.
Ses exploits reflètent un joueur doté d’un équilibre remarquable, d’une vitesse fulgurante, d’un contrôle de balle précis et d’un tir puissant. Cette saison, il a aussi démontré une volonté de s’investir physiquement pour récupérer le ballon.
« Le meilleur 15 ans d’Europe », tel est le jugement porté récemment par une source proche du club sur ce jeune attaquant.
Adam Lawrence, entraîneur des moins de 21 ans de Manchester United, a souligné l’importance de ne pas gâcher son potentiel après la victoire en Ligue des champions de l’UEFA contre Sabah FK : « La première chose dans mon travail, c’est de ne pas le ruiner. Quand on a un talent comme celui de JJ, on ne veut surtout pas étouffer sa liberté et sa créativité. »
Un tel talent attire nécessairement l’attention au-delà des frontières anglaises. Le Real Madrid, le FC Barcelone et le Paris Saint-Germain, spécialistes de la détection des jeunes talents, ne manquent pas de s’intéresser à lui.
Face à la médiatisation autour de son avenir, Manchester United a tenté de rassurer en privé, affirmant vouloir convaincre Gabriel que son avenir était le mieux servi en restant au club. Ils ont également rappelé que son enregistrement auprès du club court jusqu’à la fin de la saison, ce qui pourrait leur offrir un délai supplémentaire pour négocier avec les rivaux de Premier League.
Mais que dire des géants européens ? Gabriel possède un passeport de l’Union européenne : sa mère est d’origine chypriote grecque et son père a joué deux matchs avec la République d’Irlande. En 2016, le Tribunal arbitral du sport (TAS) a rejeté l’appel du club argentin Vélez Sarsfield, qui tentait d’empêcher un de ses joueurs de 16 ans, détenteur d’une double nationalité argentine-italienne, de rejoindre Manchester City. Le TAS a statué que, en tant que national de l’UE, il pouvait être transféré au sein de l’Union européenne, même en provenance d’un pays extérieur.
En 2019, West Bromwich Albion n’a reçu aucune compensation lorsque Louie Barry, 16 ans, a rejoint le FC Barcelone. La FIFA a estimé que West Bromwich n’avait pas offert officiellement une bourse au jeune joueur. West Bromwich réclamait 130 000 euros (environ 111 000 livres sterling) en compensation pour sa formation. Barry a quitté le Barça pour Aston Villa six mois plus tard pour un montant proche d’un million de livres.
Pour Manchester United, le scénario le plus sombre serait que Gabriel quitte le club à ses 16 ans, le 6 octobre, sans qu’ils ne reçoivent aucune compensation. Même à cet âge précoce, avec tout son potentiel inachevé, sa valeur marchande pourrait déjà se mesurer en millions.
Dans les dernières 24 heures, une vague de critiques a émergé contre Gabriel et sa famille, en raison de la direction qu’il semble prendre.
