Vlatko Andonovski devient le nouveau patron du soccer des Chicago Stars

Le 17 septembre 2026, les Chicago Stars ont annoncé l’arrivée de Vlatko Andonovski, ancien entraîneur de l’équipe nationale féminine des États-Unis, au poste de chef du soccer. Ce recrutement marque un tournant pour le club, qui vient de battre plusieurs rivales de la NWSL pour s’attacher les services de l’un des coachs les plus titrés de l’histoire de la ligue.

« Je me réjouis avec les projets, et Chicago sera très clairement un projet », a confié Andonovski à ESPN. L’expert, qui a marqué l’histoire de la NWSL avec deux titres en 2014 et 2015, occupera désormais le poste le plus élevé au sein de l’équipe technique des Stars, un staff technique largement restructuré ces derniers mois.

Son départ de Kansas City, où il était Sporting Director, a été annoncé le 7 septembre après une rupture mutuelle de contrat. Ce choix audacieux s’inscrit dans une stratégie ambitieuse pour un club en difficulté, relégué en dernière position de la NWSL et sur le point de battre ses propres records de la saison 2025, notamment en termes de buts encaissés. « L’an prochain, nous serons compétitifs », a-t-il affirmé avec détermination.

Un pari audacieux pour relancer l’équipe

Andonovski devra rapidement nommer un directeur technique et un entraîneur en chef, tout en travaillant sur la reconstruction du groupe pour 2027. Depuis le renvoi de Richard Feuz en mai, le club n’avait plus de directeur général en poste, et Martin Sjögren, l’entraîneur, a été licencié en août. Pourtant, le président des Stars, Karen Leetzow, a su repérer le potentiel d’Andonovski lors de leurs collaborations passées avec U.S. Soccer.

« Les gens quittaient Kansas City, et personne ne comprenait pourquoi. Mais nous ne voulions pas laisser ce talent inutilisé », a-t-elle expliqué à ESPN. Leetzow a alors élaboré une stratégie pour attirer d’autres professionnels proches d’Andonovski. Les Stars ont ainsi recruté Kate Cohen, consultante technique intérimaire, et Garga Caserta, directeur intérimaire des hautes performances, deux figures ayant travaillé avec lui à Kansas City et sous sa direction à la tête de l’USWNT.

« C’est exactement comme il faut procéder : on construit une équipe que les meilleurs voudront rejoindre, et ils viennent », a résumé Leetzow.

Un réseau solide et des ambitions claires

Plusieurs sources ont évoqué le nom de Milan Ivanovic, assistant d’Andonovski depuis plus d’une décennie à Kansas City, comme candidat sérieux pour le poste d’entraîneur en chef. Andonovski, lui, refuse de préciser les noms en jeu mais reconnaît que « chaque club cherchant un entraîneur serait ravi de l’avoir ». Il a évoqué des discussions avec six formations de la NWSL, dont une lui a suggéré de reprendre les rênes d’une équipe, un rôle qu’il a déjà occupé avec succès.

« Je prends du plaisir à construire l’identité d’un club », a-t-il expliqué, soulignant son attachement à ce projet. Après un séjour de près d’un mois en Europe, Andonovski a été repéré lors du Championnat du monde U20 en Pologne, où il a été filmé en compagnie d’Emma Hayes, la sélectionneuse des États-Unis. De retour aux États-Unis, il a rencontré plusieurs clubs en personne pour discuter de leurs besoins.

Chicago a particulièrement retenu son attention, notamment grâce à son effectif potentiel, incluant des attaquantes comme Jordyn Huitema, la milieu Julia Grosso et la défenseuse Sam Staab. Le club a aussi un passé glorieux sous l’appellation des Red Stars, une équipe rivale d’Andonovski lors de ses débuts en tant qu’entraîneur. Enfin, la région de Chicagoland, riche en communauté d’origine yougoslave – comme son pays natal –, et ses liens familiaux ont également joué en sa faveur.

Un héritage à reconstruire

Andonovski a évoqué une période de transition intense, mais il est convaincu que les Chicago Stars peuvent rebondir. « Les clubs qui cherchent un entraîneur seraient heureux de l’avoir », a-t-il insisté, tout en rappelant son engagement à construire une équipe compétitive. Son arrivée s’inscrit dans une dynamique de reconstruction, avec l’espoir de voir le club retrouver les sommets d’une NWSL exigeante.

Pour en savoir plus sur le parcours exceptionnel de Vlatko Andonovski, notamment son passage en Ligue des champions">Manchester United : Lisandro Martinez s'enflamme après la défaite">après la défaite en Ligue des Champions">en Ligue des champions, découvrez ce gain de jeu télévisé qui a tout changé. De même, si vous souhaitez explorer d’autres nominations récentes dans le football, consultez la nomination de Kily González à l’Inter Miami ou celle d’Eva Olid aux féminines de Manchester United.