Le FC Barcelone a finalisé le recrutement de Gabriel Jesus, attaquant de l’Arsenal, pour un montant de 10 millions d’euros. Une opération surprise en dernière minute, alors que le club semblait avoir renoncé à tout renforcement offensif après l’échec des négociations pour Julián Álvarez, bloquées par le refus de l’Atlético de Madrid. Mais le Brésilien n’est pas un inconnu pour le Barça. Neymar et le club catalan avaient déjà ciblé le joueur lors de ses débuts au Palmeiras. En 2016, Robert Fernández, alors directeur sportif du Barça, s’était rendu sur place pour le voir évoluer. Le jeune attaquant attirait déjà l’attention, mais la concurrence européenne était rude et ses choix restaient incertains.
Neymar, acteur clé d’une tentative avortée
Lors des Jeux Olympiques de Rio en 2016, Gabriel Jesus et Neymar évoluaient ensemble sous le maillot brésilien. C’est durant cette compétition que l’ancien joueur du Barça a tenté de convaincre l’attaquant de rejoindre le club catalan. « Neymar m’a parlé de la ville, du climat qui ressemble à celui du Brésil, et ça m’a fait hésiter », a confié Gabriel Jesus dans une interview accordée au The Sun. Le Brésilien a évoqué l’attrait de Barcelone, son ambiance et sa dimension, mais a finalement opté pour un autre grand club européen. « J’ai vu que le City était vraiment intéressé après avoir parlé avec Pep au téléphone », a-t-il expliqué, scellant ainsi son départ pour l’Angleterre plutôt que pour l’Espagne.
À l’époque, le choix de Gabriel Jesus s’était donc tourné vers Manchester City : de la peur à la révolte, comment les supporters vivent l'incertitude">Manchester City face aux sanctions avant le PSG : Nasri défend ses titres">Manchester City, où il a ensuite brillé. Dix ans plus tard, le cercle se referme : le Barça récupère enfin le joueur, après des années de spéculation et de transferts entre les deux clubs. Une histoire qui rappelle que les destins footballistiques peuvent basculer en quelques mots échangés lors d’une conversation.
Un transfert qui relance les débats sur les choix passés
Le Barça a donc officialisé l’arrivée de Gabriel Jesus, dont l’inscription reste pour l’instant suspendue dans l’attente des formalités administratives. Le club, qui avait déjà tenté sa chance en 2016 sans succès, montre ainsi sa capacité à rebondir et à attirer des profils de classe mondiale, même après des années d’attente. La question reste entière : et si le Brésilien avait choisi Barcelone à l’époque ? Les supporters catalans peuvent désormais rêver d’un scénario différent, où Gabriel Jesus aurait porté le maillot blaugrana bien avant son transfert actuel.Le parcours de Gabriel Jesus illustre aussi les défis des clubs européens à attirer les jeunes talents brésiliens, souvent courtisés par plusieurs grands clubs dès leurs premières années professionnelles.
Alors que le Barça mise sur ce renfort pour renforcer son attaque, l’histoire entre le club et Gabriel Jesus prend une nouvelle dimension. Une décennie après les discussions avortées, le Brésilien portera enfin les couleurs du Barça, sous les yeux de ceux qui avaient cru en lui dès ses premiers pas. Une belle revanche pour le club catalan, qui avait échoué à le recruter en 2016, mais qui a su patienter pour en faire, aujourd’hui, l’un de ses nouveaux visages.
