Le club de football Chelsea a été condamné à une amende de 10 millions de livres sterling et à une interdiction suspendue de recruter de nouveaux joueurs pendant deux fenêtres de transfert, pour avoir enfreint les règles concernant les paiements aux agents entre 2009 et 2022.
Une déduction de six points, initialement infligée mais suspendue jusqu’au 30 juin 2027, a été annulée en appel. Les propriétaires du club, Todd Boehly et Clearlake Capital, avaient signalé eux-mêmes 74 manquements aux règles de la Football Association (FA) lors de leur rachat du club en 2022.
Chelsea a reconnu avoir effectué des paiements secrets de 47 millions de livres à des agents non enregistrés et à des tiers pour des transferts réalisés entre 2011 et 2018. La FA a indiqué qu’elle poursuivait ses investigations sur d’éventuelles fautes individuelles liées à cette affaire.
L’amende initiale devait s’élever à 26 millions de livres, mais elle a été réduite d’un tiers à 17,25 millions pour avoir signalé les manquements et pour la coopération « exceptionnelle et sans précédent » du club, jugée comme une circonstance atténuante. Elle a ensuite été diminuée à 11,4 millions en raison d’un plaider-coupable anticipé, puis ramenée à 10 millions en tenant compte des amendes déjà infligées par l’UEFA et la Premier League.
La FA a qualifié cette sanction d’« appropriée », visant à punir le club tout en dissuadant d’éventuelles futures infractions et en préservant l’intégrité du football. Les 10 millions de livres d’amende seront reversés au football de base.
La commission de régulation a souligné que, sans les signalements de Chelsea, ces manquements auraient probablement été découverts. Elle a précisé que la déduction de points avait été suspendue car ni la FA ni la Premier League ne l’avaient demandée. « Désormais que le processus de la FA est terminé, cela met un terme à toutes les procédures réglementaires contre le club », a indiqué Chelsea dans un communiqué.
En mars 2024, le club avait déjà écopé d’une interdiction immédiate de neuf mois pour le recrutement de jeunes joueurs et d’une amende de 750 000 livres concernant l’enregistrement de joueurs de son centre de formation entre 2019 et 2022. L’ensemble des manquements remonte à la période où Roman Abramovich était propriétaire du club.
En mars 2022, Abramovich avait été sanctionné par le gouvernement britannique pour ses liens présumés avec le président russe Vladimir Poutine, une accusation qu’il a toujours niée. Il avait obtenu une licence spéciale pour vendre Chelsea après l’invasion de l’Ukraine, à condition de ne pas en tirer de bénéfices. Les 2,5 milliards de livres issus de la vente restent gelés sur un compte bancaire britannique, sans que le milliardaire n’y ait accès.
En 2023, des documents divulgués avaient révélé des liens financiers entre Abramovich et deux hommes surnommés les « portefeuilles » de Poutine, selon une enquête menée par BBC et le Bureau of Investigative Journalism dans le cadre de l’opération Cyprus Confidential. Ces documents suggéraient qu’Abramovich aurait été impliqué dans un accord secret de 26 millions de livres en 2010, une affirmation qu’il a toujours démentie.
En juin 2024, le gouvernement britannique avait menacé de poursuivre Abramovich pour s’assurer que les fonds issus de la vente de Chelsea soient dédiés à l’aide humanitaire en Ukraine, et non à « toutes les victimes de la guerre », comme il l’avait initialement annoncé. Deux mois avant la vente du club en mai 2022, Abramovich avait été victime d’une intoxication suspecte lors de négociations de paix à la frontière entre l’Ukraine et la Biélorussie.
Le milliardaire, dont la fortune provient du pétrole et du gaz, avait joué un rôle de médiateur dans les discussions entre l’Ukraine et la Russie.
