El grupo Boston-based Fenway Sports Group (FSG), propietario del Liverpool, ha vendido aproximadamente el 38 % del club a un consorcio liderado por el hombre de negocios británico de origen indio Amit Bhatia, según un comunicado publicado en BBC Sport Football. Esta transacción se produce después de que los medios mencionaran una participación de alrededor de un tercio, es decir, entre el 30 % y el 33 %, una estimación calificada como «directionally accurate» por la BBC. FSG, que generalmente no comunica las participaciones exactas que posee, ha querido aclarar la situación para evitar confusiones, especialmente tras la publicación de cifras contradictorias.

 

Un consorcio con ambiciones múltiples

El grupo 1892 Holdings, que también incluye al empresario multimillonario Eduardo Saverin, cofundador de Facebook, y cuenta con el apoyo del estadounidense Jeff Bezos, fundador de Amazon y cuarto hombre más rico del mundo con una fortuna estimada en 256.000 millones de dólares (192.000 millones de libras esterlinas), entra en el mundo del fútbol. A diferencia de un rumor inicial, Bezos no formará parte del consejo de administración del club. Sin embargo, Bryan Baum, su socio en negocios y fundador del fondo de inversión K5 Sports, junto con Elaine Saverin, esposa de Eduardo, se unirán al consejo de Anfield. Amit Bhatia, por su parte, ocupará el cargo de vicepresidente del club. El acuerdo contempla además una opción que permite al consorcio aumentar su participación en los próximos meses. Cuatro días después del anuncio, la BBC supo que esta asociación incluía una cláusula específica que autoriza a 1892 Holdings a adquirir la mayoría de las acciones en los próximos doce meses. Una perspectiva que plantea interrogantes sobre la estrategia a largo plazo de FSG con respecto al Liverpool.

Transparencia e inquietudes de los aficionados

Esta operación, presentada como una inversión minoritaria, ha generado sin embargo gran inquietud dentro del club. Algunos aficionados, agrupados en torno al sindicato Spirit of Shankly, cuestionan la naturaleza exacta del acuerdo. Jay McKenna, presidente de la asociación, declaró al Liverpool Echo: «Una de las preguntas que haremos es si este cambio de propiedad está garantizado. Queremos entenderlo y someterlo tanto a FSG como a los nuevos dueños. Si descubrimos que los inversores no tienen derecho a [adquirir la totalidad del club] o que se trata simplemente de una opción, y que el club se vende el próximo verano, exigiremos explicaciones por la falta de transparencia». FSG negó cualquier intención de engañar, aclarando que sus indicaciones buscaban responder a las especulaciones mediáticas. El grupo subrayó que su objetivo es aportar más contexto de lo habitual, manteniendo al mismo tiempo el control operativo del club. Esta operación valora al Liverpool entre 5.000 y 6.000 millones de libras esterlinas, más de quince veces su valor cuando fue adquirido por FSG en 2010 por 300 millones de libras.

Una estrategia centrada en lo internacional

Según la información recabada por la BBC, la principal motivación de esta asociación radica en la expansión del Liverpool a nivel internacional, especialmente en India y Asia, más que en una lógica puramente financiera. Billy Hogan, actual director general del club, recuerda que FSG salvó al Liverpool de la quiebra en 2010. Dieciséis años después, el club presenta una salud financiera muy distinta, con unos ingresos que superan los mil millones de libras esterlinas. «Es un excelente negocio para FSG, que genera más de mil millones de libras manteniendo el control», analiza Kieran Maguire, experto en finanzas del fútbol. «Representa lo mejor de ambos mundos». Si los efectos de esta inversión deberían notarse en los próximos meses, el período venidero también se presenta lleno de incertidumbres. Los aficionados se preguntan sobre el futuro del club, especialmente después del próximo verano, cuando podrían intensificarse las especulaciones sobre un posible cambio de dueño.