A los 50 años, Craig Kirby, futbolista amateur de Lancashire, ve sus vídeos de partidos volverse virales en las redes sociales. Su último clip, publicado desde la línea de banda por su esposa Lindsay, ya acumula más de 340.000 visualizaciones. Un éxito que se suma a una larga serie, con un vídeo que supera los 2,9 millones de vistas, titulado « Hoy bien apaleado. No está mal para tener 50 años ».
Un talento que desafía el tiempo
Craig Kirby, cuyo cabello blanco lo distingue de los demás jugadores, tuvo pruebas con el Blackburn Rovers en su adolescencia. Pero su trayectoria tomó otro rumbo: alistado en el ejército, luego tuvo oportunidades en Cambridge United y Kettering, sin éxito profesional. Hoy juega en Vauxhall Motors en la Cheshire Veterans League Premier Division, donde se enfrenta a ex profesionales como Papiss Cissé, quien ha elogiado su pie izquierdo. « Incluso hago sprints en cuesta para ganar velocidad esta temporada », confiesa. Sus publicaciones en TikTok e Instagram, bajo el seudónimo « Football at 50 », suman alrededor de 30.000 seguidores cada una. Allí comparte fragmentos de partidos, entrenamientos o desafíos técnicos, como regates o controles. « Prefiero destacar la técnica y los pases que los conflictos innecesarios del fútbol amateur », explica. El resultado: los elogios llueven, algunos lo comparan con Zinédine Zidane o lo citan como ejemplo para los quinquagenarios.El fútbol, un soplo de aire fresco tras la tragedia
Craig Kirby estuvo a punto de dejar el fútbol tras la muerte de su hijo Sebastian, de 20 años, en diciembre de 2023, mientras servía en la Royal Air Force en Noruega. « Era una persona tan positiva », confiesa. Fue su esposa quien lo animó a seguir, filmando sus partidos. « Pensábamos que solo algunos allegados verían los vídeos, pero uno superó el millón de vistas. Desde entonces, todo ha cambiado ». El fútbol se convirtió en un escape para Kirby, quien también aborda abiertamente la salud mental en sus vídeos. « Mucha gente me ha dicho que lo han perdido todo por el dolor, cayendo en las drogas o el alcohol. Yo siempre he tenido salidas positivas », testimonia. Incluso ha sido convocado a la selección de Inglaterra de mayores de 50 años, donde espera lograr su primera internacionalidad oficial en Tailandia más adelante este año. « Llevar la camiseta de Inglaterra es un privilegio », admite.Un mensaje de esperanza para los mayores y los jóvenes
Kirby aboga por que el deporte siga siendo accesible a todas las edades, sin ejercer una presión excesiva sobre los jóvenes. «Se ejerce demasiada presión sobre los niños para que ingresen en academias. Yo solo disfrutaba poniéndome mis botas y jugando con mis amigos, incluso a veces sin balón», relata. Invita a todos a «simplemente hacer las cosas», aunque el esfuerzo parezca difícil. «La verdadera dificultad está en pensar en actuar. Yo corro incluso cuando no me apetece».
¿Su último reto? Ver el partido Inglaterra-Alemania de mayores de 75 años, organizado el día del aniversario de la final del Mundial de 1966. ¿Hasta cuándo piensa seguir? «¡Me detendré cuando alguien me supere riendo!».
