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Irlanda del Norte logró una ajustada victoria en un amistoso frente a Catar este sábado 24 de mayo en el Aviva Stadium de Dublín. Los norirlandeses se impusieron 1-0 gracias a un gol en la primera parte, a pesar de dos expulsiones que redujeron a cada equipo a diez jugadores. El encuentro, poco espectacular, sirvió principalmente como preparación para ambas selecciones antes de importantes compromisos.

Desde el minuto 23, el delantero norirlandés Josh Magennis abrió el marcador con un remate cruzado desde la entrada del área. A pesar de este avance, ambas escuadras tuvieron dificultades para crear ocasiones claras, con Catar mostrando problemas para encontrar espacios ante una defensa norirlandesa bien organizada. Los visitantes, acostumbrados a un juego más técnico, sufrieron la presión física de los locales sin lograr empatar. La expulsión de dos jugadores en la segunda parte complicó aún más la tarea de ambos equipos. Primero, el defensa catarí Abdelkarim Hassan fue expulsado por una entrada dura sobre un delantero norirlandés en el minuto 67. Minutos después, el delantero irlandés Conor Washington recibió una segunda tarjeta amarilla, lo que significó su expulsión. A pesar de estas desventajas numéricas, ninguna de las dos escuadras logró marcar, confirmando el resultado final. Este partido forma parte de una serie de encuentros amistosos para ambas selecciones. Irlanda del Norte se prepara especialmente para su campaña en las eliminatorias de la Eurocopa 2028, mientras que Catar se alista para la Copa Africana de Naciones 2027. Ambos entrenadores pudieron evaluar a jugadores clave en condiciones reales antes de estos compromisos importantes. Los norirlandeses abandonan Dublín con una valiosa victoria, aunque el rendimiento general no convenció. Por su parte, Catar se lleva lecciones, especialmente sobre su falta de eficacia ofensiva ante una defensa organizada. El próximo encuentro de Irlanda del Norte será este miércoles contra la República Democrática del Congo, un partido que podría revelar más sobre las ambiciones de la selección antes de las eliminatorias.