La selección nacional de Catar logró un empate dramático 1-1 contra Suiza en su primer partido del Grupo B en el Mundial, celebrado en el Levi's Stadium, al anotar el empate en los segundos finales del partido.
Un penalti convertido en la primera parte por Breel Embolo parecía suficiente para darle a los suizos una victoria algo laboriosa al inicio de su campaña. Sin embargo, el capitán de Catar, Boualem Khoukhi, se elevó para cabecear el balón en el tiempo de descuento, consiguiendo así el primer punto de la historia de los anfitriones en la fase final de un Mundial.
Los suizos contaron con un considerable apoyo en Santa Clara, aunque numerosas butacas aparecieron vacías cuando los equipos salieron al campo del estadio con capacidad para 69.000 espectadores, sede de los San Francisco 49ers. Tras circularse fotografías que mostraban miles de asientos vacíos en el partido del Grupo A entre Corea del Sur y República Checa en Guadalajara, la FIFA insistió en que las cifras oficiales de asistencia eran correctas. El organismo rector señaló que varios aficionados con entradas podían verse de pie en los pasillos en lugar de permanecer en sus asientos asignados durante el partido.
Catar, bajo la dirección del exseleccionador español Julen Lopetegui, tuvo una oportunidad temprana para sorprender con un gol cuando Edmílson Junior despojó al defensa suizo Manuel Akanji y se encontró cara a cara con el portero. Sin embargo, su disparo fue dirigido directamente a Gregor Kobel. Dan Ndoye vio entonces cómo un remate bajo era rechazado por el guardameta catarí Mahmoud Abunada antes de que el delantero del Nottingham Forest enviara otro remate de primera intención por encima del travesaño.
Suiza recibió un penalti en el minuto 13 cuando Remo Freuler, tras un remate de cabeza de Embolo, fue derribado por Abunada, quien necesitó atención médica. Tras una larga interrupción y una revisión del VAR por posible fuera de juego, el atacante del Rennes, Embolo, mantuvo la calma y batió a Abunada desde los once metros.
Abunada realizó más tarde una espectacular parada por reflejos para evitar que Ruben Vargas anotara en el poste cercano. Luego, en el tiempo de descuento de la primera parte, un disparo de Michel Aebischer fue despejado en la línea de gol. Suiza recuperó rápidamente el control tras el reinicio, con el capitán Granit Xhaka enviando un remate desde larga distancia por encima del travesaño. Sin embargo, a medida que el calor se volvió opresivo, el ritmo del partido decayó antes de la siguiente pausa para refrescarse.
Con quince minutos restantes, Embolo disparó al lado de la red y el suplente Johan Manzambi erró por poco el blanco. Los suizos pagaron su falta de eficacia cuando un centro profundo del lateral izquierdo Homam Al Amin encontró al defensor Khoukhi en el poste más lejano, quien remató de cabeza al rincón de la red, desatando escenas de júbilo entre sus compañeros y el banquillo catarí.
