Ce qu'il faut retenir
- « C’est la raison », chantaient autrefois les supporters de Tottenham Hotspur à propos de Rodrigo Bentancur.
- Lors de ce match, Bentancur a réalisé neuf clearances, deux interceptions et un tacle.
- Le match nul contre Forest a prouvé que Bentancur est à la hauteur du défi.
- Les Spurs forment une unité plus solide quand Bentancur est titulaire.
« C’est la raison », chantaient autrefois les supporters de Tottenham Hotspur à propos de Rodrigo Bentancur. Lors de la saison 2021/22, notamment Manchester United : Lisandro Martinez s'enflamme après la défaite">Manchester United sous pression après la défaite en Ligue des champions">après la prise de fonction d’Antonio Conte en remplacement de Nuno Espirito Santo, l’Uruguayen s’est imposé comme un pilier au cœur du jeu. Il a formé une solide entente avec Pierre-Émile Hojbjerg, devenant une pièce maîtresse incontournable à White Hart Lane. Certains allaient même jusqu’à le désigner comme leur joueur le plus important : sans lui, les Spurs n’auraient probablement pas atteint une place en Ligue des champions.
Tout bascula en février 2023, lorsque Bentancur subissa une blessure au ligament croisé antérieur lors d’un match contre Leicester City. Depuis, son niveau a décliné, et une série de blessures aux genoux, chevilles et ischio-jambiers n’ont rien arrangé. Son parcours a été marqué par des absences récurrentes, fragilisant son statut dans l’équipe.
Le « Règne de la Douleur » de Thomas Frank n’a pas non plus été tendre avec lui. Lors de la saison dernière, le Danois privilégiait régulièrement une charnière de milieu composée de Bentancur et Joao Palhinha, dans un schéma 4-2-3-1. Cette paire, surnommée « l’axe du mal », a été vivement critiquée, surtout lors des matchs à domicile où les Spurs étaient accusés de manquer d’audace.
Quand Tottenham a dépensé 185 millions de livres pour recruter Sandro Tonali (provenant de Newcastle) et Mateus Fernandes (provenant de West Ham), beaucoup ont spéculé que Bentancur deviendrait un joueur de moins. L’idée était alors que les deux nouveaux arrivants formeraient le duo de base dans le système préféré de Roberto De Zerbi, le 4-2-3-1.
Pourtant, trois matchs seulement après le début de la nouvelle saison de Premier League, Bentancur a déjà disputé deux rencontres en tant que titulaire. Il a remplacé Lucas Bergvall à la mi-temps lors de la défaite 3-0 contre Brentford le mois dernier, le Suédois ayant du mal à s’imposer dès le début. Avec 225 minutes jouées en championnat, il occupe la cinquième place parmi les joueurs de Tottenham.
Les résultats, en revanche, restent décevants. Les Spurs n’ont marqué aucun but en Premier League lors de leurs trois derniers matchs (contre Brentford, Newcastle et Nottingham Forest), et se retrouvent parmi les trois équipes sans victoire ni but en haut du classement.
Le match nul 0-0 contre Forest ce samedi a marqué une légère amélioration. Tottenham a semblé plus dangereux offensivement, et aurait pu prendre l’avantage en première mi-temps si Omar Marmoush avait réussi à conclure face à Matz Sels en un contre un. Mais c’est surtout la performance de Bentancur qui a retenu l’attention. L’ancien joueur de la Juventus a été, sans conteste, le meilleur joueur des Spurs à la City Ground. Son travail défensif rigoureux a permis à son équipe de tenir tête à une défense adversaire plus solide qu’en deux défaites consécutives contre Brentford et Newcastle.
Lors de ce match, Bentancur a réalisé neuf clearances, deux interceptions et un tacle. Il a également effectué cinq récupérations de balle, remporté six duels et quatre duels aériens. Malgré les investissements lourds réalisés en pré-saison pour renforcer l’effectif après la lutte pour le maintien, c’est bien l’arrivée de 20 millions en 2022 qui continue de briller dans un rôle clé.
Conte avait identifié Bentancur comme un joueur essentiel lors de sa prise de fonction en 2021, et De Zerbi a fait de même depuis son arrivée en avril. Avec le temps, le nouveau manager pourrait finalement opter pour une paire Tonali-Fernandes pour dynamiser l’attaque. Mais pour l’instant, Bentancur doit rester titulaire au cœur de la défense.
Oubliez le duo à 185 millions : c’est autour de Bentancur que De Zerbi doit construire son milieu. Il y a une raison si Tottenham a été prêt à envisager des offres pour Lucas Bergvall et a validé le transfert de Pape Sarr vers la Juventus. Mais pour Bentancur, aucune porte ne s’est ouverte vers une sortie du Tottenham Hotspur Stadium.
Alors que les Spurs s’apprêtent à affronter un Everton combatif ce week-end, De Zerbi doit maintenir Bentancur dans un rôle clé. Les Toffees de David Moyes excellent dans les duels en milieu de terrain et les récupérations de seconde balle, ce qui promet un duel serré. Le match nul contre Forest a prouvé que Bentancur est à la hauteur du défi. Il a aussi rappelé pourquoi De Zerbi s’appuiera sur cette figure expérimentée au centre du jeu lors de sa première saison complète dans la capitale. Les Spurs forment une unité plus solide quand Bentancur est titulaire.
