West Ham en tête du Championship : et si l’histoire se répétait ?

Ce samedi soir au Toughsheet Community Stadium, West Ham United a écrit une page de son histoire sous les yeux émus de ses 4 500 supporters en déplacement. Dans un match haletant se soldant par un score de cinq buts, Jarrod Bowen, capitaine et figure du club, a ouvert le score avant de sceller la victoire en fin de partie. Une performance qui a propulsé les Hammers au sommet du Championship, leur première place consécutive depuis décembre 2023. Une série qui, il y a six mois, avait déjà attiré l’attention de David Moyes, dont l’offre de contrat – finalement retirée – avait marqué le début d’un déclin aboutissant à la relégation en mai dernier.

Pourtant, cette victoire a été l’occasion pour les supporters de célébrer leur club avec une ferveur rare. Après le coup de sifflet final, ils sont restés massés sur place, chantant des hymnes aux bulles et à la grandeur de West Ham, tout en évoquant à plusieurs reprises David Sullivan, ancien président du club. Les chants à son égard n’étaient pas toujours flatteurs, révélant une relation complexe avec une partie de la communauté des fans.

Un club en pleine mutation

Sullivan, absent lors de ce match contre Bolton, a pourtant marqué sa présence lors de tous les matchs à domicile cette saison. Il était également présent lors du match nul 1-1 contre Watford en août. Son départ en juin, après des accusations portées dans une enquête conjointe de la BBC Panorama et du Times, avait laissé présager un départ définitif. Pourtant, son rôle au sein du club semble loin d’être terminé : un accord complexe annoncé le 3 septembre pourrait lui garantir 40 % des parts du club, confirmant qu’il reste un acteur central.

Depuis l’été, West Ham a connu une révolution interne. Le milliardaire tchèque Daniel Kretinsky, propriétaire de Royal Mail, a pris les rênes en tant que nouveau président et devrait devenir le principal actionnaire avec 46 % des parts. Karim Virani, nommé directeur général, a su gagner la confiance des supporters en s’engageant directement avec eux, notamment sur des sujets sensibles comme le changement de maillot en 2016, lié au départ du Boleyn Ground. Nils Koppen, directeur sportif, joue désormais un rôle clé dans les décisions de recrutement, assurant une transparence jusque-là absente.

Cette refonte s’est traduite par des mouvements majeurs : 12 joueurs ont été vendus, dont Crysencio Summerville et Mateus Fernandes, tandis que neuf nouveaux talents ont rejoint les rangs. Parmi les arrivées marquantes, l’acquisition pour 22 millions de livres – un record dans l’EFL – de Arne Engels, international belge, et surtout celle d’Edvin Austbo, jeune prodige norvégien sacré meilleur joueur de son pays après le titre de son club en Eliteserien. Ce dernier, suivi depuis un moment, a été recruté pour 10 millions de livres, symbole d’une nouvelle stratégie.

Des ombres persistent

Pourtant, l’avenir de West Ham reste teinté d’incertitudes. L’un des points d’interrogation majeurs concerne Amanda Staveley, dont l’accord avec l’ancienne co-présidente Vanessa Gold – évoqué brièvement dans le texte source – n’a pas été explicitement clarifié. Cette ambiguïté s’ajoute à d’autres défis, comme la gestion des attentes des supporters après des années de difficultés.

Malgré ces nuages, la victoire contre Bolton et la montée en puissance du club sous la direction de Kretinsky et Virani laissent entrevoir une ère nouvelle. Mais pour que West Ham puisse enfin tourner la page de son passé, il faudra plus que des transferts record ou des victoires ponctuelles : une cohésion durable entre les nouveaux dirigeants et les supporters sera indispensable.