Le club d’Aston Villa a trouvé un terrain d’entente avec le Paris Saint-Germain pour le transfert d’Ibrahim Mbaye, un jeune ailier sénégalais de 18 ans. Un accord en principe a été acté pour un montant de 55 millions d’euros (46,5 millions de livres sterling), selon les révélations de David Ornstein de The Athletic. La relation personnelle entre Nasser Al-Khelaifi, président du PSG, et Nassef Sawiris, copropriétaire de Villa, aurait joué un rôle clé dans la conclusion de l’affaire. Les formalités finales seraient désormais en cours. Rafael Leao ne rejoindra donc pas Aston Villa, mais c’est bien Mbaye qui s’apprête à débarquer en Premier League.
Leao écarté au profit du prodige sénégalais
Villa figurait parmi les prétendants sérieux pour Rafael Leao ces derniers jours. Des sources relayées par Sky Sports et l’expert italien Gianluca Di Marzio indiquaient même que l’entraîneur Unai Emery avait directement échangé avec le international portugais pour lui exposer sa vision. Mais l’investissement de 55 millions d’euros pour Mbaye, qui évolue sur le même couloir gauche, montre que les Villans ont choisi leur option offensive à long terme. Une décision qui enterre définitivement la piste Leao, malgré les discussions avancées.
L’arrivée de Mbaye intervient dans un contexte de refonte estivale mouvementée à Villa Park. Après une vente massive de cadres de l’effectif ayant remporté la Ligue Europa, dont Morgan Rogers, Lucas Digne, Ezri Konsa et Youri Tielemans, Emery doit reconstruire son équipe sous contrainte budgétaire. Avec les incertitudes pesant sur les départs possibles d’Ollie Watkins et du gardien Emiliano Martinez, le recrutement de nouveaux talents s’imposait.
Mbaye, cible de longue date, enfin en route pour l’Angleterre
Le jeune attaquant sénégalais était déjà dans les radars de Villa depuis plusieurs mois. Le club des Midlands l’avait identifié comme une priorité, même si les discussions avaient connu des pauses en début de mercato. Mbaye avait même envisagé d’autres offres venues d’autres clubs, mais les négociations ont repris de plus belle à l’approche de la date limite des transferts. Le prodige, désormais âgé de 18 ans, s’apprête donc à franchir le pas vers le championnat anglais, mettant un terme définitif aux rumeurs autour de Leao.
Cette opération s’inscrit dans une stratégie de renouvellement forcée pour Villa, contrainte par des contraintes financières strictes. L’arrivée de Mbaye, malgré son jeune âge, représente un pari ambitieux pour un club en pleine reconstruction, mais aussi une réponse à la nécessité de trouver des solutions offensives pérennes.
