Watkins a punto de abandonar Aston Villa tras rechazar ofertas

Ollie Watkins, máximo goleador histórico del Aston Villa en la Premier League, podría abandonar pronto el club tras el rechazo de cuatro ofertas del Al-Hilal. Los saudíes, que ofrecen cerca de 40 millones de libras esterlinas, se quedan lejos del precio exigido por el Villa. Las negociaciones, que se anuncian tensas, tienen lugar a pocos días del cierre del mercado de fichajes.

Un silencio elocuente y una derrota humillante

El nombre de Watkins ha marcado la preparación de la nueva temporada. Interrogado sobre su ausencia en la primera jornada de Premier League ante el Brighton, Unai Emery respondió con un mutismo calculado. « Esa pregunta es para él. Solo puedo responder con mi silencio », declaró. Una ausencia que se saldó con una derrota 4-0, con cuatro goles encajados en 31 minutos y la expulsión de Joao Gomes. Un inicio de temporada catastrófico que ha acentuado las tensiones en torno al jugador. Watkins, en entrenamiento separado del grupo tras su regreso del Mundial, habría expresado claramente a la directiva su deseo de marcharse. No se ha hecho ninguna declaración pública por parte del jugador ni de sus representantes, pero se rumorea que estaría abierto a un traspaso al Al-Hilal. Emery, por su parte, ha optado por no comentar directamente la situación, optando por una respuesta enigmática en la entrevista con Sky Sports.

Una salida que pesaría mucho en el vestuario

Watkins, autor de 108 goles en 278 partidos desde su llegada en 2020 por un récord de 28 millones de libras esterlinas, encarna el ascenso del Villa en estos últimos seis años. Su papel clave en la victoria en la Liga Europa en Estambul, poniendo fin a 30 años de sequía, sigue siendo un recuerdo imborrable. Su marcha sería la más emotiva de este verano, muy por encima de la de Ezri Konsa, cuya influencia era, sin embargo, crucial. Un perfil valorado por su profesionalismo, Watkins es descrito como un hombre apegado a su familia, amante del golf, pero siempre centrado en el fútbol. Sin embargo, este distanciamiento con el club sorprende. Watkins ya vivió una situación similar en 2017 en el Exeter, donde pidió más minutos de juego antes de marcar desde el banquillo. Su actitud y determinación contrastan con el actual desacuerdo con Emery. Si el jugador hubiera estado menos comprometido, la reacción del entrenador quizá habría sido distinta.

Un mercado estival bajo alta tensión para el Villa

Watkins no es el único jugador cuya situación futura es incierta. Emiliano Martínez, cuya posible salida se mencionó el año pasado, también ve evolucionar su situación. Un traspaso al Juventus fracasó a principios de este mes por falta de acuerdo financiero. El club finalmente fichó a Zion Suzuki para reemplazarlo, pero ahora debe encontrar una solución para el guardameta argentino de 33 años. «Un segundo verano de descontento», según los observadores. Reemplazar a Watkins se presenta más complejo que encontrar un sucesor para Konsa, para el que dos ofertas ya fueron rechazadas por el Southampton por Taylor Harwood-Bellis. Brian Madjo, cuyo traspaso fue validado tras un litigio con la FIFA, podría ofrecer una alternativa, aunque el joven de 17 años aún no está listo para asumir un papel así. El Aston Villa también había considerado dejar marchar a Tammy Abraham, pero el escenario cambia con la posible salida de Watkins. El turco, llegado en enero, no muestra ningún deseo de abandonar el club. Emery, quien trabajó con Nicolas Jackson en el Villarreal, sigue interesado en el delantero del Chelsea. Sin embargo, no se han mantenido conversaciones con el Manchester United respecto a Joshua Zirkzee. El entrenador debe ahora reconstruir un equipo tras las salidas de Morgan Rogers, Youri Tielemans, Lucas Digne y Konsa, todos ellos piezas clave en la victoria en la Liga Europa. La situación de Watkins refleja los desafíos de un mercado estival bajo presión, donde las ambiciones deportivas chocan con las realidades financieras y humanas. El Aston Villa deberá tomar una decisión rápida, so pena de ver a su delantero emblemático unirse al Al-Hilal en los próximos días.