Nottingham Forest frappe fort avec une offre de 40 millions de livres sterling pour s’offrir Harrison Armstrong, le jeune milieu de terrain d’Everton. Forest, en quête de renforts avant la clôture du mercato, mise sur une clause de revente pour séduire le club de Liverpool. L’opération s’annonce périlleuse, Everton étant réticent à se séparer de son joyau maison, considéré comme l’un des plus grands espoirs du football anglais.
Un milieu de 19 ans déjà titulaire en Premier League
Âgé de 19 ans, Armstrong a déjà pris part à 23 matchs avec les Toffees, dont la titularisation lors de la victoire 2-0 face à Crystal Palace la semaine dernière. L’attaquant a également été aligné d’entrée lors de la rencontre à Bournemouth samedi (15h00 BST). Ce milieu technique, international anglais des moins de 19 ans, cristallise les espoirs d’un club en pleine reconstruction. Pourtant, son départ vers une formation de l’élite comme Forest pourrait bien déclencher une tempête chez Manchester City : de la peur à la révolte, comment les supporters vivent l'incertitude">les supporters d’Everton, qui voient en lui leur futur étendard. Les Toffees, propriété du groupe américain The Friedkin Group (TFG), risquent de s’attirer les foudres de leur public en validant une telle transaction.
L’enthousiasme des fans est immédiat : Armstrong incarne la relève après des années de vaches maigres. Son transfert vers Forest, club perçu comme un rival direct, serait perçu comme une trahison. Les observateurs s’interrogent déjà sur les ambitions réelles de TFG, alors que le manager David Moyes a multiplié les appels à un mercato plus ambitieux. Le technicien, frustré par l’absence de renforts cet été, avait clairement exprimé son besoin de nouveaux talents après le large succès 4-0 en Carabao Cup face à Preston en milieu de semaine.
Everton face à un dilemme cornélien
Le club de Liverpool doit désormais trancher : sacrifier son plus grand espoir du moment ou résister à l’appel du chéquier. La situation se corse alors qu’Iliman Ndiaye, autre élément clé, est activement pisté par Manchester City. Moyes, qui mise sur un renforcement de son effectif, verrait d’un très mauvais œil un départ d’Armstrong, au moment où les Blues peinent à se structurer. Les Citizens se profilent déjà comme une menace, mais voir Forest, club attendu au tournant, s’emparer d’un joueur aussi prometteur, relèverait de l’inacceptable pour les supporters. L’arrivée de Liam Delap pour 50 millions de livres a déjà fait grincer des dents, mais l’hypothèse Armstrong dépasse l’entendement.
La réaction des dirigeants et de Moyes face à cette proposition sera scrutée de près. Pour TFG, c’est une occasion de prouver sa volonté de construire un projet durable. Pour Moyes, c’est le risque de voir s’effriter sa crédibilité après des mois de déclarations sur l’importance de bâtir une équipe compétitive. Armstrong, lui, n’a qu’à continuer sur sa lancée : il était titularisé ce week-end, preuve que son avenir se joue désormais entre les mains des dirigeants. Forest, en pleine frénésie de recrutement, compte bien jouer son va-tout pour séduire le jeune Anglais avant la fin du mercato.
