Le ministre italien des Sports, Andrea Abodi, a rejeté catégoriquement la proposition selon laquelle l’Italie remplacerait l’Iran à la Coupedu monde 2026. Cette idée, jugée inappropriée, ne sera pas retenue pour l’édition estivale du tournoi.
Une proposition déplacée selon le ministre
Paolo Zampolli, envoyé spécial auprès de Donald Trump, avait suggéré que l’Italie soit intégrée d’urgence au mondial. Cette proposition intervenait suite à l’élimination surprise des Azzurri face à la Bosnie-Herzégovine lors des éliminatoires du mois précédent. Zampolli argumentait que les quatre fois champions du monde possédaient le prestige suffisant pour justifier leur participation. Cependant, Abodi a fermement rejeté cette idée.
Le ministre a souligné deux points essentiels : d’abord, une telle mesure n’était pas possible, ensuite, elle ne correspondait pas aux principes qui doivent régir le tournoi sportif majeur. Abodi a défendu le caractère méritocratique de la compétition, affirmant que les règles du sport international ne pouvaient être contournées.
Le mérite doit primer dans la sélection
La position d’Abodi traduit une ligne de principe concernant la qualité d’une Coupe du monde. Selon le ministre, le tournoi doit demeurer un événement où l’accès est gagné sur le terrain, lors des matches de qualification. Aucune dérogation, même pour une nation au palmarès prestigieux, ne saurait justifier une participation garantie d’office.
L’élimination de l’Italie représentait un revers majeur pour une sélection habituée à figurer régulièrement aux mondiaux. Néanmoins, cette défaite, aussi humiliante fût-elle, ne constitue pas une raison suffisante pour réécrire les règles de la compétition. La décision du ministre ferme donc tout débat sur d’éventuelles exceptions accordées à titre exceptionnel, préservant ainsi l’intégrité sportive du processus de qualification.
