« Si un peu, c’est bien, et beaucoup, c’est mieux, alors beaucoup trop, c’est parfait. » Cette phrase signée Mae West, actrice et icône provocatrice américaine, résume à elle seule l’esprit de la Coupe du Monde 2026 : l’incarnation d’un excès sans précédent.
Sur le papier, cette édition innove. C’est la première fois que trois pays – États-Unis, Canada, Mexique – organisent l’événement, et la première Coupe du Monde à réunir 48 équipes. Pourtant, à l’approche du coup d’envoi, un thème domine tous les autres : tout est plus grand, plus cher, plus contesté. « Difficile de trouver un précédent », explique Tim Sisk, historien du sport à l’Université de Denver. « Disons que celle-ci ajoute une couche de complexité inédite. »
Le discours qui entoure ce Mondial est résolument américain : les États-Unis accaparent l’attention, reléguant au second plan le Canada et le Mexique. On promet un spectacle « comme vous n’en avez jamais vu ». Et c’est vrai : vous n’avez jamais vu ça.
Billets à 40 000 dollars : un record d’indécence
Les prix des billets suscitent l’indignation. Des places pour la finale dépassent 40 000 dollars avant même le début du tournoi. Une autorité locale enquête même pour savoir si Manchester City : de la peur à la révolte, comment les supporters vivent l'incertitude">les supporters sont victimes de pratiques douteuses sur la nouvelle plateforme de billetterie de la FIFA – qui reverse une commission à l’organisation sur chaque vente initiale et chaque revente. Un chef d’État d’un pays hôte a-t-il déjà déclaré : « Franchement, je ne paierais pas non plus » ? Non.
Immigration, visas, tensions politiques : un cocktail explosif
Les problèmes de visas ne sont pas nouveaux. Mais jamais un pays hôte n’a connu à la fois des manifestations civiles à l’échelle nationale, des attaques violentes contre des étrangers, des fouilles systématiques des téléphones des visiteurs à la recherche d’activités antigouvernementales, et des restrictions d’entrée pour les citoyens de quatre nations participantes. Bienvenue aux États-Unis en 2026.
Parcourir un immense pays en avion n’a jamais été un plaisir. Mais cette année, ajoutez une inflation record des billets d’avion, une agence de sécurité aérienne en sous-effectif chronique, et des infrastructures aéroportuaires qui craquent dès les premiers orages estivaux.
L’Iran et les États-Unis : un conflit militaire sur la pelouse ?
Y a-t-il déjà eu une Coupe du monde où une équipe qualifiée a envisagé de ne pas jouer parce qu’elle était en conflit militaire avec le pays hôte ? Non. « Participer à une Coupe du monde est leur rêve, confie un ancien responsable de la fédération iranienne à ESPN. Mais pas dans ces conditions. »
Les critiques contre les pays hôtes – Russie, Qatar – ont souvent porté sur les droits humains. Mais cette fois, c’est différent. « Voir ce niveau de polarisation et des violations potentielles des droits humains au sein de la plus grande démocratie du monde, censée être la mieux établie, c’est cela, la vraie nouveauté », souligne Tim Sisk.
Tout n’est pas noir. La Coupe du Monde 2026 a aussi des atouts. Pas de stades vides : les infrastructures existent déjà (SoFi Stadium, etc.). Alcool légal dans les stades et fan zones. Hébergements nombreux, même s’ils sont chers. Transports gratuits à Philadelphie pour les supporters. Surtout, 871 millions de dollars seront redistribués aux équipes. Certaines petites nations (Haïti, Cap-Vert, Curaçao) toucheront 12,5 millions de dollars rien que pour leur qualification. La FIFA prévoit un budget record de 14 milliards de dollars pour le prochain cycle, avec une promesse de réinvestissement massif dans le football mondial.
Infantino, Trump et la « paix » à prix d’or
Gianni Infantino, président de la FIFA, a déjà encensé Poutine (« Nous sommes tous tombés amoureux de la Russie »). Mais avec Donald Trump, il franchit un cap : création d’un prix FIFA pour la paix sans critères ni vote, attribué au président américain trois mois avant l’attaque contre l’Iran.
Malgré tout, les organisateurs le répètent : « Tout ira mieux quand les matchs commenceront. » Et c’est souvent vrai. À partir de jeudi, à l’Estadio Azteca de Mexico, la magie du sport le plus populaire du monde fera taire les critiques. Au programme : Lionel Messi pour défendre son titre, Cristiano Ronaldo en quête de rédemption, les États-Unis avec leur équipe la plus talentueuse de l’histoire, l’Angleterre qui court après un sacre, et la révélation planétaire du jeune Lamine Yamal (Espagne). Il y aura des buts, du suspense, du théâtre. Ce sera la plus grande Coupe du Monde de l’histoire. Dans tous les sens du terme.
