Riyad, le 28 août — La Fédération saoudienne de football (SAFF) a publié un communiqué sur son site internet pour déclarer qu’elle soutiendrait « à ce moment » le président de la FIFA, Gianni Infantino. Cependant, ce soutien n’est pas sans réserve. L’appui saoudien intervient en conclusion d’un message où la SAFF reconnaît d’abord les contributions du dirigeant helvétique : « La contribution du président de la FIFA à l’expansion mondiale du jeu, presque une décennie durant, doit également être saluée. » Avant d’ajouter : « À ce moment, la SAFF soutient les efforts continus du président de la FIFA Gianni Infantino et de la direction de la FIFA pour restaurer l’unité au sein de la famille du football et poursuivre la croissance du jeu au bénéfice de tous. »
Un soutien conditionnel et stratégique
Le ton adopté par la SAFF tranche avec un enthousiasme débordant. Le communiqué saoudien s’inscrit dans une logique de modération, tout en affichant une volonté de dialogue. La mention de l’unité de la « famille du football » reflète une préoccupation partagée par de nombreux acteurs du ballon rond, alors que les tensions persistent au sein des instances dirigeantes. La SAFF, par ce message, semble chercher à concilier soutien à la gouvernance actuelle et appel à une plus grande cohésion globale. Martinelli proche d’un départ vers l’Arabie saoudite, un signe supplémentaire des liens croissants entre le football saoudien et les joueurs européens.
L’Arabie saoudite, en pleine expansion sportive, adopte une posture diplomatique dans ce dossier. Le pays mise sur le football comme levier de soft power, tout en évitant de s’impliquer trop avant dans les querelles internes à la FIFA. La SAFF préfère ainsi mettre en avant la croissance du jeu, un argument central pour justifier son appui mesuré à Infantino.
Football saoudien et FIFA : une relation en construction
Le soutien saoudien s’inscrit dans un contexte où le royaume multiplie les investissements dans le sport, notamment via des recrutements de joueurs de haut niveau et des partenariats commerciaux. La SAFF, en soutenant la FIFA, renforce sa position sur la scène internationale, tout en rappelant son attachement à une vision unifiée du football. Cette approche prudente pourrait aussi s’expliquer par les ambitions saoudiennes de voir leur candidature pour l’organisation de futures compétitions internationales aboutir. González quitte Gotham FC pour Al Qadsiah, un autre exemple de l’attrait croissant des clubs saoudiens pour les talents étrangers.
Pourtant, le communiqué saoudien ne masque pas totalement les attentes en matière de dialogue. La SAFF insiste sur la nécessité de « restaurer l’unité » au sein de la famille du football, une formulation qui laisse entrevoir des réserves persistantes. Alors que les critiques envers Infantino se multiplient ailleurs, l’Arabie saoudite choisit de ne pas rompre publiquement avec lui, tout en évitant de s’engager pleinement. Une stratégie qui pourrait évoluer en fonction des prochains développements au sein de la FIFA.
