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La segunda ronda de la Copa Carabao se ha sorteado, con emparejamientos que dejan perplejos. En esta fase de la competición, los equipos de la Premier League no involucrados en competiciones europeas entran en liza, y 11 clubes de la élite inician su camino antes del inicio de septiembre. La situación se presenta especialmente compleja para el Chelsea y el Fulham, ambos obligados a jugar en casa.

En la parte sur del sorteo, los dos clubes londinenses fueron designados para recibir a Luton Town y AFC Wimbledon respectivamente. Una configuración que, normalmente, no debería darse debido a las restricciones relacionadas con la seguridad y el transporte. Sky Sports optó por emitir el partido Chelsea – Fulham en horario de máxima audiencia el 17 de agosto, pero las reglas del torneo suelen imponer un horario entre semana para los partidos de copa, con un descanso de 72 horas después. Para cumplir con estas restricciones, los encuentros Chelsea – Brighton & Hove Albion y Fulham – Sunderland fueron trasladados al domingo. Sin embargo, esta decisión genera un efecto dominó en la League One, donde Wimbledon y Luton están programados para jugar en el campeonato el sábado siguiente a sus partidos de copa. Si los partidos de copa se hubieran disputado el jueves, los partidos de liga de estos dos clubes tendrían que posponerse al domingo. Pero el martes 1 de septiembre ya está completamente ocupado con encuentros de League One, lo que podría afectar a otros cuatro partidos, que posiblemente se desplacen al miércoles. El resultado: los equipos podrían jugar dos partidos en 48 horas, o los aficionados tendrán que replantearse sus planes de viaje. Los partidos afectados por estos cambios son los siguientes: Wimbledon – Wigan, Mansfield – Luton, Burton – Wimbledon, Wigan – MK Dons, Luton – Stockport y Reading – Mansfield. No es la primera vez que la English Football League debe hacer concesiones para evitar la acumulación de partidos. Desde 2021, la tercera ronda de la Carabao Cup incorpora un sistema de cabezas de serie para evitar que los clubes participantes en competiciones europeas se enfrenten entre sí. En 2019, Liverpool incluso tuvo que jugar un partido de liga el 17 de diciembre a las 19:45, antes de viajar al día siguiente a las 17:30 a la semifinal del Mundial de Clubes en Catar. Entonces, ¿el calendario del fútbol inglés está sobrecargado? Entre las competiciones nacionales e internacionales, los clubes y los aficionados luchan por seguir el ritmo impuesto. Una situación que podría agravarse aún más con las nuevas restricciones logísticas vinculadas a los partidos en casa de Chelsea y Fulham.